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Panorama se dresse sur le site de l’ancienne Cité administrative de l’État, le long du boulevard Pachéco. Un lieu chargé d’histoire.

Au XVIIe siècle, les frères de la Congrégation de l’Oratoire de Bruxelles y cultivent le sol riche et fertile de leurs jardins en terrasse. En 1821, ces jardins disparaissent pour céder la place à un projet d’urbanisation de la Ville de Bruxelles. Le site se répartit en une partie haute et une partie basse, dont l’effet est encore visible à l’heure actuelle. La partie la plus élevée est surnommée la Place du Panorama, où est érigée la Colonne du Congrès entre 1850 et 1859, suivant les plans de l’architecte Joseph Poelaert.

Le site reste en chantier pendant près d’un siècle pendant l’aménagement de la jonction Nord-Midi. En 1955, le conseil des ministres ordonne la construction d’une cité administrative entre le boulevard Pachéco et la rue Royale, aux fins de centraliser l’administration belge.

La construction de ce gigantesque complexe s’étend sur pas moins de 27 années, de 1958 à 1985. On voit apparaître de vastes espaces de bureau, une longue esplanade, de grands parkings et le jardin géométrique René Pechère. Au nord de la cité s’élève la monumentale Tour des Finances. Des milliers de fonctionnaires travaillent dans la Cité administrative de l’État jusqu’en 2003. Ensuite, le site tombe dans l’oubli et sépare de manière sinistre le haut et le bas de la ville. Un masterplan ambitieux vient y insuffler du changement. Là où se trouvait jadis la Cité administrative se profile aujourd’hui un nouveau quartier urbain dynamique.